제주 해녀회는 왜 만장일치로 중요한 일을 결정했을까

해녀회는 어떤 공동체였을까

제주 해녀회는 왜 만장일치로 중요한 일을 결정했을까를 이해하려면, 먼저 해녀회가 어떤 조직이었는지부터 알아야 한다. 제주 해녀들은 혼자 제멋대로 바다에 들어가 일한 것이 아니라, 마을 단위의 어촌계와 그 아래 해녀회에 속해 공동으로 물질했다. 제주해녀협회는 각 어촌계가 마을 공동어장의 어업권을 가지고 있었고, 해녀회가 물질 작업과 관련된 여러 일을 함께 결정했다고 설명한다. 또 제주해녀문화 대백과사전과 한국민속 대백과사전은 해녀회가 작업 방식, 채취 자격, 채취 시기 같은 중요한 문제를 다루는 자치 조직이었고, 그 회의가 결과를 낼 때 만장일치제를 지향했다고 전한다. 즉 해녀회는 단순한 친목 모임이 아니라, 바다에서의 노동과 마을의 생계를 함께 책임지는 생활 공동체였다고 볼 수 있다.

 

 

해녀회는 왜 다수결보다 만장일치를 중시했을까

제주 해녀회는 왜 만장일치로 중요한 일을 결정했을까를 더 자세히 보면, 해녀의 일이 위험하고 서로 의지해야 하는 노동이었기 때문이다. 제주해녀협회는 물질이 때로는 생명을 걸어야 하는 위험한 일이라서, 동료 해녀가 위험을 함께 예방하고 경험과 지식을 나누는 중요한 존재라고 설명한다. 한국민속 대백과사전 검색 결과도 해녀회가 만장일치를 지향한 배경으로 상군 해녀와 선배들의 의견을 존중하는 문화, 그리고 바다라는 어려운 환경을 함께 극복하려는 상부상조 정신을 들고 있다. 다시 말해 해녀들에게 중요한 결정은 단순히 “찬성이 더 많으니 밀어붙이자”로 끝낼 수 있는 문제가 아니었다. 누군가 크게 반대하는 상태에서 작업 규칙을 정하면, 실제 바다에서는 협력이 깨질 수 있고 안전에도 영향을 줄 수 있었다. 그래서 해녀회는 빠르게 결론을 내리는 것보다, 모두가 받아들일 수 있는 결론을 만드는 일을 더 중요하게 여겼다고 이해할 수 있다. 이는 자료를 종합했을 때 가능한 가장 자연스러운 해석이다.

 

만장일치는 해녀들의 일과 바다를 어떻게 지켰을까

제주 해녀회는 왜 만장일치로 중요한 일을 결정했을까를 일의 실제 모습으로 생각해 보면, 그 방식이 사람과 바다를 함께 지키는 장치였다는 점이 드러난다. 제주해녀협회는 각 어장의 경계, 해산물 채취 자격, 해산물 종류에 따른 채취 방법과 채취 기간을 엄격히 지켰다고 설명한다. 또 제주해녀문화 대백과사전은 신규 회원의 가입도 기존 회원들의 만장일치 의사결정에 따라 이루어지는 것이 관례였다고 소개한다. 이런 내용을 보면 해녀회의 만장일치는 단순히 전통적인 고집이 아니라, 공동어장을 함부로 쓰지 않기 위한 규칙이자 서로를 믿을 수 있는 사람인지 확인하는 절차였다. 바다 자원이 한정되어 있는 상황에서 누구 한 사람만 욕심을 내도 마을 전체의 생계가 흔들릴 수 있었기 때문이다. 중학생 눈높이로 쉽게 말하면, 해녀회는 “우리 모두가 함께 쓰는 바다이니, 모두가 납득해야 규칙도 오래간다”는 생각으로 움직였다고 볼 수 있다. 그래서 만장일치는 사람 사이의 갈등을 줄이는 방법이면서, 동시에 공동어장을 오래 지키는 방법이기도 했다.

 

지금 우리가 해녀회의 결정 방식에서 배울 점은 무엇일까

제주 해녀회는 왜 만장일치로 중요한 일을 결정했을까를 마지막으로 정리하면, 그 이유는 단결이 보기 좋아서가 아니라 공동체가 실제로 살아남기 위해서였다. 제주해녀협회는 해녀들이 강한 여성공동체를 이루었고, 불턱 같은 공간에서 지식과 기술을 전수하며 상호협조를 재확인하고 의사결정을 해 왔다고 설명한다. 한국민속 대백과사전과 제주 관련 연구자료들은 전통적인 잠수공동체의 의결 방식이 만장일치였다고 전하며, 그 배경에 선후배 질서, 상부상조, 공동체 책임이 놓여 있음을 보여 준다. 오늘날 우리는 다수결을 더 익숙하게 생각하지만, 해녀회의 경우에는 바다라는 위험한 현장과 공동어장이라는 공유 자원, 그리고 매일 얼굴을 맞대고 살아야 하는 마을 관계가 함께 걸려 있었다. 그래서 해녀회의 만장일치는 느리고 답답한 방식이 아니라, 서로를 끝까지 설득하고 함께 책임지기 위한 생활의 규칙이었다. 결국 이 결정 방식은 제주 해녀 문화가 왜 오랫동안 이어질 수 있었는지를 보여 주는 중요한 단서이기도 하다.