전통 해녀의 채취 규칙은 왜 바다 생태계 보호와 이어질까

해녀의 물질은 왜 많이 잡는 방식이 아닐까

전통 해녀의 채취 규칙은 왜 바다 생태계 보호와 이어질까를 이해하려면, 먼저 해녀의 물질이 ‘많이 잡는 일’과는 다르다는 점부터 알아야 한다. 제주 해녀는 산소통 같은 호흡 장비 없이 바다에 들어가 전복, 소라, 해조류 등을 직접 채취하는 전통적인 잠수 어업을 이어 왔습니다. 유네스코는 제주 해녀 문화를 소개하면서 해녀들이 공동체 전통과 바다에 대한 지식을 바탕으로 작업한다고 설명하고, 그 문화가 지속가능성과 연결된다고 평가합니다. FAO도 제주 해녀 어업을 전통적인 생계형 어업 시스템으로 소개하며, 해녀들이 기계 장비 없이 직접 바다에 들어가 해산물을 채취한다고 밝히고 있습니다. 즉, 해녀의 물질은 짧게 잠수해 필요한 만큼 채취하는 방식이라서, 처음부터 대형 장비로 한꺼번에 쓸어 담는 방식과는 다릅니다. 쉽게 말하면 해녀의 채취는 “오늘 최대한 많이 가져오자”보다 “앞으로도 계속 바다에서 일할 수 있게 하자”에 더 가까운 방식이라고 볼 수 있습니다.

 

 

작은 해산물을 남겨두는 이유는 무엇일까

전통 해녀의 채취 규칙은 왜 바다 생태계 보호와 이어질까를 조금 더 자세히 보면, 작은 해산물을 함부로 잡지 않는 점이 아주 중요하다는 것을 알 수 있다. 유네스코 기사에 따르면 제주 해녀들은 남획을 피하기 위해 크기 제한과 계절 제한을 지키며, 너무 작은 전복이나 소라는 채취하지 않거나 다시 바다로 돌려보내는 관행을 실천해 왔습니다. 이런 규칙은 단순히 착한 행동이 아니라 바다 생물이 다시 자라고 번식할 시간을 남겨 두는 방법입니다. 만약 아직 어린 전복과 소라까지 모두 잡아 버리면, 그 생물들은 다 자라서 알을 낳을 기회를 얻지 못하게 됩니다. 그러면 시간이 갈수록 바다에 남는 개체 수가 줄어들고, 결국 해녀도 더 이상 채취할 것이 없어집니다. 중학생 눈높이로 쉽게 말하면, 작은 해산물을 남겨두는 것은 씨앗이 될 식물을 뽑지 않고 남겨 두는 것과 비슷합니다. 지금 조금 덜 가져가는 대신, 나중에 더 오래 바다가 살아남게 만드는 규칙인 셈입니다.

 

채취 시기와 구역 규칙은 왜 중요할까

전통 해녀의 채취 규칙은 왜 바다 생태계 보호와 이어질까를 바다 전체의 질서로 넓혀 보면, 채취 시기와 작업 구역을 지키는 일이 큰 역할을 한다. 해녀 문화는 단지 잠수를 잘하는 기술만이 아니라, 언제 채취하고 언제 쉬어야 하는지 아는 지식도 함께 포함합니다. 유네스코는 해녀 문화의 전승 과정에 공동체 규범과 자연에 대한 지식이 포함된다고 설명합니다. FAO 역시 제주 해녀 어업이 지역 생태와 공동체 지식에 기대어 이어져 온 전통적 시스템이라고 보고 있습니다. 이런 규칙이 왜 중요할까요. 바다 생물도 계절에 따라 자라고 번식합니다. 그런데 쉬는 시기 없이 계속 채취하면, 겉으로는 바다가 그대로처럼 보여도 생물 수가 점점 줄어들 수 있습니다. 반대로 마을 공동체가 정한 시기와 구역을 지키면, 바다는 회복할 시간을 얻고 해양생물도 다음 세대로 이어질 수 있습니다. 그래서 해녀의 채취 규칙은 단순한 금지 조항이 아니라, 바다를 쉬게 하는 약속이라고 이해하면 쉽습니다.

 

해녀의 규칙이 바다와 사람을 함께 지키는 이유

전통 해녀의 채취 규칙은 왜 바다 생태계 보호와 이어질까를 마지막으로 정리하면, 그 규칙이 결국 바다와 사람의 미래를 함께 지키기 때문이다. 유네스코는 제주 해녀 문화가 여성 공동체의 삶을 보여 줄 뿐 아니라 환경 지속가능성도 촉진한다고 평가했습니다. 관련 유네스코 기록물에는 해녀학교와 가족, 어업 협동체를 통해 이 전통이 이어지고 있다고 나옵니다. 이것은 해녀의 채취 규칙이 개인의 습관이 아니라 공동체가 함께 지켜 온 생활의 원칙이라는 뜻입니다. 너무 어린 해산물을 남겨 두고, 계절을 지키고, 무리한 채취를 피하는 규칙은 결국 바다 생물만 살리는 것이 아닙니다. 그렇게 해야 해녀도 다음 해, 그다음 해에도 같은 바다에서 계속 일할 수 있습니다. 다시 말해 해녀의 채취 규칙은 자연을 보호하는 규칙이면서 동시에 사람의 삶을 지키는 규칙이기도 합니다. 그래서 전통 해녀의 채취 규칙은 바다 생태계 보호와 자연스럽게 이어진다고 말할 수 있습니다.